美国大学的物理专业硕士分理论型和实验型，前者偏向于以后从事教育和科研机构的工作类型，而后者偏向应用类行业，专业学习中也有很多的实验室研究的要求。许多物理、EE、材料工程等方向的学生都会选择物理方向作为研究生方向，但较多的人会选择实验型，而不愿意投入在理论研究中，而这两个方面对申请人的背景以及申请的竞争程度也是不同的，比如：实验型中研究经历、工作经历，而理论型重理论思想等等。
物理专业理科专业中相对而言都比较容易拿到奖学金。但是事实上真正那些拿到奖学金的人具备怎么样的素质呢?
物理的理论方向包括：天体物理与天文、凝聚态物理、粒子、原子、核子等等。美国TOP100以内的许多学校在录取像物理理论方向这样的专业时，对申请者的硬件水平：GPA、GT成绩(包括GRESUB)会很看重，原因在于以理论为主的学科不会对实验室研究经历要求很高，因而成绩就会成为直观地反映。申请者的论文与获奖情况也是理论学习为主的学生可以表现其在群体中突出之处。
专业前50的学校通常要求：GPA3.3;GREV+Q>1300，GRESUB>700;IBT>93。其后的学校通常的要求是：GPA>3.0(B)�